Hankook ha introducido nuevas bandas de rodadura en su serie SmartFlex en el segmento de camiones para tráfico tanto regional como de largo recorrido en Europa. El SmartFlex AH51 para el eje de dirección y el SmartFlex DH51 para el eje de transmisión ofrecen, respectivamente, un 15% y un 20% más de kilometraje en comparación con modelos anteriores. Además, la reducción del 10% en la resistencia de rodadura para las series AH51 y DH51 contribuye a una mayor reducción en el consumo de combustible en comparación con los neumáticos de la serie 31.

Respecto al indicador de CPK (coste por kilómetro), las dos nuevas bandas de rodadura SmartFlex se pueden usar en operaciones económicas en una flota de una forma cada vez más sostenible. Para desarrollar las dos series de neumáticos, los ingenieros de diseño de la compañía se basaron en el concepto SmarLife de Hankook, que se centra especialmente en la sostenibilidad. Como todos los neumáticos actuales para camiones de Hankook, las nuevas bandas de rodadura se pueden reesculturar varias veces gracias a las últimas tecnologías y son recauchutables. Además, las cubiertas de neumáticos premium de las soluciones Hankook SmartLife junto con las bandas de rodadura Hankook Premium, garantizan un aumento de la vida útil de los neumáticos de hasta un 250%.

Una característica distintiva de ambos productos fue que los neumáticos presentaban una gran resistencia, ya que las resinas especiales de alto rendimiento mejoran la resistencia y la durabilidad al aumentar el peso molecular de los polímeros utilizados, lo que da lugar a un rendimiento general de mayor kilometraje. El aumento de la cantidad de materiales de baja amortiguación contribuye a la reducción de la pérdida principal de potencia viscoelástica en toda la banda de rodadura, por lo que se pierde menos energía y se aumenta la eficacia del combustible. Recientemente también se han desarrollado los componentes de los flancos para la nueva generación de neumáticos SmartFlex. Los desarrolladores de Hankook han hecho bastante hincapié en aumentar la resistencia para evitar la formación de grietas y el deterioro del material.

El proceso de mezclado Innovative Mixing System (IMS, por sus siglas en inglés) de Hankook garantiza una distribución uniforme de las partículas de negro de carbón y de las moléculas de caucho de los compuestos. Si se aumenta el tiempo de mezclado a bajas temperaturas, se puede conseguir un aumento en la velocidad de unión de las partículas de negro de carbón y las moléculas de caucho. Como resultado, los neumáticos SmartFlex generan menos calor cuando están en funcionamiento.

La tecnología de diseño Stiffness Control Contour Theory (SCCT, por sus siglas en inglés), utilizada en la gama de productos SmartFlex y patentada por Hankook, garantiza que la distribución de la presión interna esté lo más equilibrada posible en función de cada aplicación. Esto da como resultado una mayor estabilidad y un menor movimiento de la cubierta del neumático mientras está en funcionamiento, lo que da lugar a una alta durabilidad de las cubiertas SmartLife y una muy buena capacidad de recauchutado. En los modelos AH51 y DH51 se utilizan materiales de cordón de acero tanto en las telas del cinturón como en la propia carcasa. Esto, junto al diseño SCCT, da como resultado un área de contacto consistente para un desgaste uniforme, así como para mejorar la tracción y el rendimiento de frenado.

Las láminas 3D de las bandas de rodadura autorregenerativas de los modelos AH51 y DH51 surgen como resultado de un grado de desgaste de entre el 40% y el 70% en el dibujo de la banda de rodadura. El objetivo de estos surcos “regenerativos” es bloquear los bloques de las bandas de rodaduras durante el rodamiento y, por lo tanto, asegurar una mayor estabilidad general de la banda de rodadura, dando lugar a un mejor kilometraje durante la vida útil del neumático. También hacen que el neumático sea más firme y menos susceptible a factores externos, como carreteras con superficies deterioradas. Los conocidos “surcos ocultos” aparecen a partir de un nivel de desgaste de alrededor del 70% y garantizan una constante tracción y agarre en mojado, incluso cuando hay humedad, hasta que la banda de rodadura se desgasta por completo.

Los bloques anchos de la gama SmartFlex AH51, que también se pueden utilizar como un neumático para todas las posiciones, están equipados con un soporte adicional, la tecnología Tread Wear Equalised Stepper (TWES, por sus siglas en inglés) en los surcos exteriores y aumentan significativamente la rigidez y la anchura del hombro del neumático. Garantizan un desgaste uniforme en todo el ancho del neumático, lo que da como resultado mejoras adicionales en el kilometraje y en la resistencia de la rodadura.

El modelo SmartFlex DH51 tiene un área de contacto mayor que los modelos anteriores, lo que aumenta la tracción a la vez que mejora el kilometraje y la resistencia de la rodadura. Las determinadas láminas en los bloques del hombro que, por lo general, están tensadas en el eje de dirección, ayudan a reducir el agrietamiento incluso cuando soportan grandes cargas. Además, permiten el drenaje de las bandas de rodadura para aumentar aún más el rendimiento de tracción.