TNU (Tratamiento Neumáticos Usados) y Greenval Technologies han firmado un convenio a través del cual TNU va proveer de materia prima, concretamente chips de NFU, a sus plantas de pirólisis. La empresa aragonesa está especializada en la valorización y recuperación de residuos a través de la pirólisis de neumáticos fuera de uso (NFU), tecnología propia co-desarrollada con el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC).

La pirólisis es un proceso de tratamiento térmico sin oxígeno que permite descomponer, mediante reacción química, la goma del neumático usado en energía y materia prima reutilizable: sólidos (negro carbón), líquidos (aceite pirolítico) y gases (hidrocarburo empleado como fuente de energía alternativa).

Teniendo en cuenta que, en 2020, se generaron 225.000 toneladas de NFU en España y 300 millones en Europa, la pirólisis se perfila como la mejor opción para el tratamiento de los NFU y su valorización energética (conversión de los residuos no reciclables en energía), resultando un modelo eficiente y ecosostenible por sus mínimas emisiones de CO2 y residuos. Esta innovación permite reducir y valorizar la gran cantidad de neumáticos usados en un 98% aproximadamente, limitar los vertidos al mínimo y, al mismo tiempo, ahorrar en el consumo de combustibles fósiles.

La valorización energética contribuye a los objetivos de la Unión Europea para 2030 de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero al menos un 55% con respecto a 1990 y al menos un 32% de energías renovables en el consumo de energía. En este sentido, la pirólisis de NFU es una de las fuentes de energía más limpias para la conversión de neumáticos fuera de uso en combustibles alternativos y productos petroquímicos de alto valor añadido, generando seis veces menos CO2 que cualquier otro proceso de combustión.

Construcción de cuatro plantas pirolíticas industriales

Greenval Technologies ha diseñado un plan de inversión para la construcción de cuatro plantas pirolíticas industriales en Castilla y León, Castilla-La Mancha, Comunidad Valenciana y Andalucía, actualmente en fase de anteproyecto, para tratar 40.000 toneladas/año de chips de neumáticos fuera de uso, más de la mitad de las 75.865,458 toneladas de NFU recogidas por TNU en 2020.

Según informan desde TNU, estas plantas serían las primeras de carácter industrial en nuestro país y su implantación nos situarían a la cabeza de Europa en número de plantas de este tipo, ya que actualmente solo existen tres de similar tamaño en Portugal, Alemania y Suecia. En porcentajes, cada planta pirolítica obtendría anualmente los siguientes componentes por cada 10.000 toneladas de chips de NFU tratados:

• 43% de aceite pirolítico (4.300 toneladas) que se utiliza como combustible reciclado. El aceite pirolitico se mezcla con gasoil o búnker (gasoil pesado del sector naviero) y se utiliza como combustible, o se refina para la producción de aceites, carburantes diésel o biocombustibles para la producción de energía eléctrica o térmica.
• 41% de negro carbón (4.100 toneladas), componente esencial en la fabricación de muchos productos que utilizamos a diario, haciéndolos más resistentes y duraderos. Es principalmente utilizado para fortalecer el caucho en neumáticos, pero también actúa como pigmento, estabilizador de rayos ultravioleta y agente conductivo o aislante en diferentes aplicaciones de caucho, plástico, tinta y revestimientos. Además de neumáticos, otros usos cotidianos del negro de carbono incluyen mangueras, cintas transportadoras, plásticos, tintas de impresión y revestimientos automotrices.
• 15%-16% de gas de proceso (1.500/1.600 toneladas), que, desde el punto de vista de su composición, se trata de un hidrocarburo ligero formado principalmente por metano, una de las fuentes de energía más limpias y respetuosas con el medio ambiente, ya que es la que contiene menos dióxido de carbono y la que emite menos emisiones a la atmósfera. Este gas de proceso que genera en la planta y se reutiliza como energía alternativa para autoabastecer a la propia planta pirolítica (autoconsumo).

Greenval Technologies se encuentra en fase de solicitar las autorizaciones administrativas previas para la construcción de estas plantas, que está previsto se construyan cercanas a plantas de tratamiento, reciclado y chipeado de neumáticos, con la finalidad de reducir costes de logística, aprovechar eficientemente los recursos y ahorrar en emisiones de CO2.

Las cuatro plantas en anteproyecto, con capacidad de tratamiento de 10.000 toneladas de chips de NFU al año, contarán con un diseño modular y ocuparán un espacio de 8.000-10.000 metros cuadrados. El total de inversión por planta será de 12 millones de euros. Durante su construcción se generarían 60 puestos de trabajo directos y 100 indirectos, así como 30 puestos para su funcionamiento.

Actualmente, Greenval Technologies cuenta con una planta de demostración en Zaragoza, con capacidad de procesamiento de 5.000 toneladas/año de chips de neumáticos fuera de uso.