En 2023, TNU (Tratamiento Neumáticos Usados) gestionó la recogida de 93.633,87 toneladas de neumáticos fuera de uso (NFU), reafirmando así su compromiso con la economía circular y la protección del medio ambiente. Desde su fundación, TNU ha gestionado más de 1.140.205 toneladas de neumáticos en España, logrando ahorros significativos en recursos naturales y reducciones de emisiones contaminantes.

Estos resultados, recogidos en la Memoria de Gestión 2023, son posibles gracias a una estrategia integral de valorización y transformación de los NFU:

- Reutilización y recauchutado: 11,46%. Un 5,64% de los neumáticos fue reutilizados y un 5,82% recauchutado, extendiendo su vida útil y ahorrando petróleo, energía y agua, lo que disminuye las emisiones de CO2. Cada neumático recauchutado ahorra 10,5 litros de petróleo y 33 kg de CO2 frente a la fabricación de uno nuevo.

- Valorización material: 46,82%. Los NFU se trituran para separar goma, acero y fibras textiles. El caucho reciclado se emplea en la construcción de carreteras seguras, silenciosas y más adherentes, así como en suelos de seguridad para parques infantiles y pavimentos deportivos. El acero reciclado, de alta calidad, se destina a la industria siderúrgica, y las fibras textiles se reutilizan en materiales aislantes para la construcción. Las toneladas de caucho reciclado en 2023 podrían cubrir 11,7 millones de metros cuadrados de suelos de seguridad en parques infantiles, creando espacios seguros y sostenibles.

- Valorización energética: 41,73%. Los NFU no reciclables se usan troceados como combustible alternativo en cementeras, sustituyendo a los combustibles fósiles y reduciendo las emisiones de CO2. Con un poder calorífico de 8.000 kcal/kg, superior al de la antracita, los NFU contribuyen a la eficiencia energética, reduciendo hasta un 30% las emisiones de CO2 por tonelada de clínker. Además, aportan óxido de hierro, componente esencial en la producción de cemento.

Además, la labor de TNU redunda principalmente en una serie de beneficios medioambientales: se evitaron más de 409 millones de kg de CO2, equivalentes a las emisiones anuales de 136.000 coches; se ahorraron 130 millones de litros de petróleo, disminuyendo la dependencia de combustibles fósiles; y se preservaron más de 44 millones de metros cúbicos de agua, suficiente para abastecer una ciudad de un millón de habitantes durante un año.

Desafíos y futuro del reciclaje de NFU

En la Memoria 2023 de TNU se enfatiza el compromiso con la innovación continua, lo que ha permitido a la entidad a adaptarse a nuevos desafíos regulatorios, como la prohibición de microplásticos en césped artificial, y explorar tecnologías avanzadas como la pirólisis para transformar residuos en recursos de alto valor añadido como negro de carbón recuperado, aceite pirolítico y syngas (gas de alto contenido en Metano), promoviendo así una gestión más sostenible.

Para Daniel Martín-Montalvo Álvarez, de la Agencia Europea de Medio Ambiente, “aplicar los principios de la economía circular en el sector de los neumáticos, desde el ecodiseño hasta la gestión eficiente de los residuos, es clave para avanzar hacia una verdadera circularidad”. Además, el experto resalta en la Memoria la importancia de innovar y reutilizar materiales de alta calidad para reducir la dependencia de recursos vírgenes.

Comparte esta visión José Mª López Martínez, director de Área del Insia-UPM. “Para nosotros es una satisfacción el haber contribuido a la regularización del neumático recauchutado con el beneficio correspondiente relacionado por un lado con la sostenibilidad y economía circular de este producto”. Por su parte, Javier de Jesús, director operativo de TNU, pone en valor el enfoque práctico y eficiente que impulsa todas las operaciones de la organización, destacando la importancia de optimizar cada etapa del proceso de valorización, incluyendo la reutilización y recauchutado de neumáticos, como parte fundamental de la economía circular.

Finalmente, Juan Ramón Pérez, presidente de TNU, resalta los logros significativos de la organización en 2023 y cómo estos reflejan el éxito de su modelo de gestión basado en la colaboración y la innovación. Pérez subraya que la gestión del 100% de los neumáticos fuera de uso es posible gracias al esfuerzo conjunto de gestores de residuos, empresas colaboradoras y administraciones. “Este trabajo conjunto nos permite transformar residuos en recursos, contribuyendo a un futuro más limpio y sostenible”.