Aunque casi la mitad de los proveedores europeos de automoción prevén márgenes de beneficio bajos, las perspectivas generales son buenas y el 35% espera un crecimiento positivo del mercado. Así lo refleja la última encuesta 'Pulse Check', realizada por Clepa y McKinsey en febrero de 2023, que muestra un cambio significativo de opinión desde el último estudio lanzado en otoño de 2022, cuando el 70% de los proveedores tenía una perspectiva pesimista.

Este cambio se debe principalmente a la perspectiva de mayores ingresos, esperados por dos tercios de los proveedores encuestados. Al mismo tiempo, los beneficios siguen siendo una fuente de preocupación, ya que el 43% de los proveedores espera un bajo margen EBIT del 1% al 5% y sólo una cuarta parte espera beneficios mayores, informa Sernauto en su web tras el análisis de la encuesta.

“A pesar de la mejora general del sentimiento en comparación con hace seis meses, la presión sobre los beneficios de los proveedores sigue siendo una preocupación clave para el sector”, afirma Andreas Venus, socio principal de McKinsey, para quien “tras dos años difíciles, el ánimo del sector se está levantando un poco, pero es demasiado pronto para asumir que los riesgos se han superado por completo”.

Para hacer frente a esta situación, muchos proveedores siguen centrados en mejorar sus beneficios explorando tres palancas: hacer que los fabricantes compensen a los proveedores los costes añadidos, controlar aún mejor los costes directos e indirectos y adaptar sus carteras de productos.

Aunque muchas empresas han conseguido ajustar sus precios y mejorar la resiliencia de la cadena de suministro, al tiempo que se orientan hacia la movilidad eléctrica, persiste la preocupación entre los agentes del sector por la posibilidad de una recesión y un entorno inflacionista incierto. Sin embargo, cada vez son más los proveedores que persiguen activamente retos a largo plazo y exploran nuevas oportunidades de inversión para fomentar el crecimiento futuro.

“Los resultados del 'Pulse Check' afirman la dedicación de la industria proveedora de la automoción a invertir en innovación”, afirma, por su parte, Benjamin Krieger, secretario general de Clepa. “El cambio en la movilidad y la transición hacia tecnologías ecológicas presentan perspectivas apasionantes para los proveedores de la automoción. Sin embargo, la competitividad de la UE como destino de inversión y la accesibilidad y adecuación del capital para financiar estas inversiones siguen siendo preocupaciones importantes”, añade.

Las necesidades de inversión y el acceso a trabajadores cualificados constituyen un importante reto estratégico. A pesar de las presiones sobre la rentabilidad, una minoría de proveedores pretende reducir las inversiones (37%) o los gastos en I+D (18%). En cuanto a la captación de personal, los ingenieros siguen siendo el grupo más buscado: el 76% de los proveedores afirma que encontrar y contratar a estos empleados se ha vuelto más difícil en los últimos cinco años. También sigue siendo alta la demanda de desarrolladores de software (38%) y expertos en compras de suministros (35%).

Igualmente, la importancia de establecer y ampliar las relaciones comerciales con los clientes del mercado chino sigue aumentando, lo que añade un nivel adicional de complejidad y oportunidades para los proveedores de la industria del automóvil. Hacer negocios en China es una de las principales prioridades estratégicas de los proveedores, con un 45% de implicación de moderada a grande, y representa en torno al 10% de los ingresos empresariales. Si se consideran las cadenas de suministro, dos tercios de las empresas dependen en gran medida de China. Sin embargo, algo menos del 40% de los proveedores han tomado medidas concretas para gestionar los riesgos potenciales de hacer negocios en el país.