Michelin ha anunciado a los 1.410 empleados de las plantas alemanas de Karlsruhe y Trier, así como de las actividades de producción de neumáticos nuevos y semiterminados en Homburg, su decisión de cesar gradualmente las actividades industriales afectadas para finales de 2025. La compañía también planea trasladar su centro de atención al cliente para Alemania, Austria y Suiza, de Karlsruhe a Polonia para finales de 2025, lo que afectará también a 122 empleados. Esta decisión no afecta al negocio de recauchutado de neumáticos para camiones de Homburg, el más grande de Michelin en Europa, ni a la planta de neumáticos para turismos de Bad Kreuznach, centros que continuarán produciendo.

“Esta decisión inevitable fue muy difícil y dolorosa de tomar. El compromiso de nuestros empleados, el progreso realizado y las inversiones realizadas en los últimos años en los centros afectados ya no pueden compensar las fuertes presiones competitivas. Nuestra prioridad hoy es apoyar a nuestros empleados lo mejor que podamos y acompañar a cada uno de ellos hacia un nuevo futuro profesional”, ha declarado Maria Röttger, directora de la región de Europa del Norte de Michelin.

Como parte de un diálogo con sus interlocutores sociales, Michelin trabajará con los empleados afectados para ayudarles a definir su futura trayectoria profesional y ofrecerles un amplio conjunto de medidas de apoyo. “Esto puede incluir los servicios de una empresa de recolocación, así como ofertas de formación adicionales y posibles opciones de movilidad interna”, informan desde la compañía. A partir de ahora, continuarán las negociaciones con los órganos representativos del personal y los sindicatos sobre las modalidades de implementación y las posibles alternativas en relación con el futuro de los sitios afectados.

Causas del cierre

Los neumáticos low cost para camiones procedentes de países asiáticos y el aumento de los costes de producción en Alemania han llevado a Michelin a tomar esta decisión para hacer frente a estas tendencias a largo plazo.

En Europa, la cuota de mercado de los neumáticos para camiones low-cost, principalmente de países con bajos costes de producción, aumentó 11 puntos entre 2013 y 2022, en detrimento de los segmentos premium y quality (fuente: Roland Berger). Según Michelin, esta evolución conduce a una contracción del segmento premium y a una pérdida de cuota de mercado.

Por su parte, las recientes crisis sanitarias y geopolíticas y su impacto en los precios de la energía, la logística y las materias primas, junto con la elevada inflación, han provocado nuevos efectos negativos en la competitividad de la industria alemana. En julio de 2023, los precios del gas natural utilizado con fines industriales se habían más que duplicado en comparación con 2015, mientras que el precio de la electricidad había aumentado un 51% (fuente: VCI).

“Estos factores penalizan directamente las actividades industriales, que también pesan sobre las exportaciones de los centros afectados, que ya no pueden seguir exportando de forma competitiva a otras regiones”, afirman desde Michelin, que, además, sigue su estrategia de producción lo más cerca posible de los mercados. Este enfoque 'local-to-local', el cambio de los mercados hacia neumáticos de camión de bajo coste y los factores que penalizan la competitividad alemana han dado lugar, según el fabricante, “a un exceso de capacidad estructural y a una falta de actividad en los centros afectados”.

Futura presencia en Alemania

El Grupo Michelin seguirá produciendo en la planta de Bad Kreuznach neumáticos para turismos, de 18 pulgadas o más, y neumáticos estratégicos de alta tecnología. Además, el Grupo mantendrá el negocio de recauchutado de neumáticos para camiones en Hombourg, el mayor de Michelin en Europa, donde se mantendrá también el procesado de chips RFID. La compañía continuará modernizando estos dos centros de producción para hacerlos más rentables y eficientes desde el punto de vista medioambiental.

Tras los cierres, Michelin seguirá presente en Alemania con unos 2.780 empleados en los sectores de la industria, la logística, las ventas, el marketing y la administración. El Grupo también está presente en el país germano a través de sus filiales, como Euromaster e Ihle, que emplean a unas 2.000 personas.