La escasez de mano de obra cualificada en los talleres de carrocería europeos -especialmente en los de chapa y pintura- es un problema complejo. Para atraer talento a este sector hay que tener en cuenta varios factores: es un sector que históricamente ha tenido reputación de ser manual, sucio y potencialmente peligroso; los jóvenes de hoy no aspiran tener un trabajo para toda la vida, sino que más bien prefieren “probar y experimentar” diferentes carreras; y los talleres de carrocería y los mecánicos tienen poca o ninguna visibilidad con los propietarios de vehículos, por lo que pueden tener dificultades para encontrar una verdadera sensación de satisfacción laboral.

A esto hay que añadir que los pintores de carrocería trabajan en entornos exigentes con una constante presión de trabajar más rápido y ser más productivos. Sin embargo, asumen una responsabilidad crucial por la reparación en lo que respecta al propietario del vehículo: el aspecto estético del vehículo una vez finalizado el trabajo. Éste se puede interpretar como un trabajo arriesgado y con muy poco reconocimiento directo, a pesar de ser muy gratificante y altamente cualificado.

Trabajo respetable y altamente técnico

En el Reino Unido, entre los años 2014 y 2022, el porcentaje de jóvenes de 22 a 29 años en puestos profesionales y gerenciales aumentó del 38% al 46%, mientras que el porcentaje de aquellos con empleos de mayor nivel, incluido el trabajo manual cualificado, disminuyó del 25% al 16%. “Esto refleja perfectamente uno de los mayores problemas a los que se enfrentan actualmente los talleres de carrocería en nuestra región”, afirma Bart De Groof, director sénior de marketing global de Refinish en Axalta.

“Hoy en día, los trabajos manuales se consideran empleos poco cualificados. Para muchos, el prestigio proviene del lugar y no del trabajo; a menudo se prefiere trabajar en un puesto menos cualificado dentro de una organización más prestigiosa que en un trabajo manual altamente cualificado en un humilde taller de carrocería. Los pintores, en particular, son verdaderos artesanos que resuelven un problema importante en la vida de una persona. Lo que el sector debe transmitir a los solicitantes de empleo es que los talleres de carrocería modernos de hoy se parecen más a laboratorios de alta tecnología. Los talleres de carrocería ya no son como los sucios y peligrosos talleres de antaño. Esto no podría estar más lejos de la realidad, pero, lamentablemente, la percepción persiste. Los talleres de carrocería tienen una pequeña crisis de imagen en sus manos y estamos trabajando para ayudar a cambiarla”, añade.

Para atraer a los jóvenes talentos, los talleres deben deshacerse de esta vieja imagen y comunicar claramente lo avanzados que son en términos tecnológicos, ya que esto influye en la toma de decisiones de los solicitantes de empleo. Más del 80% de un total de 12.000 representantes de la Generación Z de 17 países diferentes revelaron que aspiran a trabajar con tecnología de vanguardia y el 91% afirma que la tecnología influiría en la elección de trabajo. “Los talleres no pueden simplemente esperar a que el talento aparezca en su puerta. Deben de ser proactivos y llamar la atención del talento de manera atractiva”, agrega De Groof.

La innovación técnica ha hecho que el proceso de reparación de la pintura de los automóviles sea más rápido, más sencillo y más rentable. Las herramientas digitales modernas transmiten claramente los mensajes de digitalización y sostenibilidad medioambiental que resuenan entre los expertos en tecnología que buscan empleo, incluida la Generación Z; los verdaderos nativos digitales. Desarrollos como Axalta Irus Scan, Irus Mix y Nimbus, la nueva plataforma global de experiencia del cliente para clientes del sector de la reparación de automóviles, han contribuido a este cambio en muchos talleres.

Ya no hay trabajos para toda la vida

El tiempo que lleva formarse para empezar a trabajar en el sector es otra posible barrera de entrada para los jóvenes talentos. Culturalmente, las generaciones más jóvenes ya no empiezan un trabajo, realizan una formación prolongada y permanecen en ese trabajo durante toda su carrera; el concepto de trabajo para toda la vida ya no existe. De hecho, las generaciones más jóvenes han empezado cada vez más su carrera en ocupaciones mal pagadas, como personal de bar y de camareros, trabajadores de centros de atención telefónica y ayudantes de tienda y de cocina, a pesar de sus niveles de educación más altos.

“La industria de la pintura del automóvil debería tener en cuenta esta tendencia y ofrecer un ciclo de formación mucho más corto para permitir la entrada en nuestro sector y vivir una experiencia de “probar y ver”, ya que así es como las generaciones más jóvenes están probando diferentes opciones profesionales. También tenemos que estar preparados para que se queden un tiempo y luego pasen a otra cosa, incluso si están satisfechos con el trabajo. Esta diversidad es simplemente parte de su trayectoria profesional y no un reflejo negativo de nuestra industria”, afirma De Groof.

La llegada de la realidad virtual, la realidad aumentada y la formación con simulación gamificada (es decir, con las técnicas de los vídeojuegos) ayudará a atraer a un grupo demográfico más joven, al ofrecerles entornos de formación que quizás no hayan asociado con la industria de la pintura de automóviles.

Verdadera satisfacción laboral y sentido de propósito

El mayor reto al que se enfrentan los talleres a la hora de atraer jóvenes talentos es el hecho de que no tienen visibilidad con el propietario del vehículo y, por lo tanto, hay poca satisfacción laboral real, lo que puede hacer que sientan que el trabajo no sea de mucho interés.

De Groof explica que, cuando un coche llega al taller después de un accidente, "el propietario del vehículo suele estar molesto y no puede esperar mucho tiempo hasta recuperar su coche; para esta persona, todo esto es un gran problema que quiere que se resuelva lo antes posible. Por lo general, trata con un representante de atención al cliente del taller y casi nunca tiene interacción con el pintor ni con nadie del taller”.

Los pintores son quienes se encargan de todo el trabajo estético, pero también habrá mecánicos, entre otros, que se encargarán de todas las demás reparaciones. Estas son las personas que solucionan el problema. Sin embargo, ninguno de esos técnicos cualificados tiene interacción alguna con el cliente. Cuando el cliente vuelva y recoja su coche, una compra que suele ser la segunda más importante después de la de su casa, lo más probable es que esté encantado de tener su preciado coche de vuelta en una sola pieza y en todo su esplendor.

“¿Quién se lleva todos los elogios y el reconocimiento en el momento en que el cliente vuelve a su vida normal? El representante de atención al cliente, ni el pintor ni el mecánico. Existe una clara división entre quienes realizan el trabajo y quienes reciben el reconocimiento. Todos queremos que nuestro trabajo sea valorado y reconocido; no debemos subestimar el poder del reconocimiento; no deberíamos subestimar el poder de eso. Hoy en día estamos acostumbrados a la entrega inmediata: podemos pedir algo en línea y llega en cuestión de horas. Del mismo modo, la generación más joven debe sentirse satisfecha con su trabajo rápidamente y tener un verdadero sentido de propósito, de lo contrario, esto constituye una gran barrera para atraerlos y retenerlos”, dice De Groof.

Retención de talento

Para los talleres que apenas están arreglándoselas con el talento que tienen, o que están creciendo y tienen dificultades para hacer frente a la situación, existen formas de abordar esta escasez de mano de obra.

“Hay muchas tareas del taller, no solo el repintado, que requieren mano de obra. El repintado es altamente técnico y no todo el mundo puede hacerlo, por lo que la clave aquí es automatizar las tareas que no necesitan un pintor altamente capacitado para llevarlas a cabo, y permitirles que se pongan a trabajar y hagan lo que mejor saben hacer: pintar. Ahí es donde han entrado en juego muchos de los desarrollos recientes de Axalta, incluido nuestro proceso de gestión digital del color Axalta Irus: leer el color, seleccionar la fórmula exacta y mezclar el color (Scan. Match. Mix). Cualquier persona con una formación mínima puede utilizar el nuevo espectrofotómetro Axalta Irus Scan. Lo mismo puede decirse de Axalta Nimbus, la parte de igualación de color del proceso de tres pasos. Con Axalta Irus Mix, el paso final del proceso se vuelve accesible para todos: simplemente hay que presionar el botón para iniciar el proceso de mezclar la fórmula recibida Los pintores expertos pueden ponerse a trabajar con nuestros productos, que es para lo que están capacitados y, francamente, el trabajo de pintura es lo primero que el cliente verá”, señala De Groof.

Para retener el talento también es necesario un desarrollo continuo, incluyendo formación. En este sentido, la digitalización también ayuda a los talleres. En Axalta Nimbus, los pintores pueden acceder a breves vídeos de formación en cualquier momento si necesitan una solución rápida a un problema o simplemente un pequeño repaso. Axalta Nimbus también ofrece acceso a módulos de formación online más detallados, así como a sesiones de formación virtual en directo y la posibilidad de inscribirse en cursos presenciales, todo ello a través de Axalta Academy.

Los retos a los que se enfrentan los talleres en su conjunto, y el sector del pintado del automóvil en particular, a la hora de atraer a jóvenes talentos son numerosos y muy complejos, pero no insuperables. “En Axalta, creemos que tenemos la responsabilidad de convertir los talleres en lugares de trabajo innovadores y tecnológicos que no solo sean ultra productivos, sino que también sean el lugar donde las personas que buscan trabajo quieran estar. Nuestro objetivo es cambiar las percepciones y ayudar a transmitir el mensaje de que estos trabajos resuelven los problemas de las personas día tras día. Si los talleres logran encontrar una manera de que el reconocimiento del trabajo repercuta en las personas que lo llevaron a cabo, es decir, en los pintores y en los mecánicos, juntos descubriremos la clave para atraer a jóvenes talentos a los talleres”, concluye De Groof.