“Hemos conseguido mejorar significativamente nuestro resultado operativo ajustado durante el pasado trimestre, como consecuencia directa de las medidas adoptadas, en particular los acuerdos de precios con nuestros clientes debido al considerable aumento de los costes”. Así lo ha destacado Nikolai Setzer, CEO de Continental, durante la presentación de las cifras trimestrales de la compañía. “A la vista del difícil entorno, logramos cumplir nuestras previsiones para el tercer trimestre pero nuestros resultados financieros no están en línea con nuestros objetivos a medio plazo. Sin embargo, estamos en el buen camino y nuestra cartera de pedidos sigue siendo elevada”, ha añadido.

Además de los acuerdos de precios con los clientes, Continental ha puesto en marcha una serie de medidas adicionales para superar los distintos retos, como la compra de materias primas y otros materiales a múltiples proveedores, la aplicación de una gestión de costes más centrada y un seguimiento más estrecho de la cadena de compras y logística para la electrónica.

En el tercer trimestre de 2022, Continental alcanzó unas ventas consolidadas de 10.400 millones de euros, lo que supone un 29,3% más respecto al mismo periodo del año anterior (8.000 millones de euros). Su resultado operativo ajustado fue de 605 millones, un 46,7% superior al tercer trimestre de 2021 (412 millones), lo que equivale a un margen EBIT ajustado del 5,8% (5,2% en el tercer trimestre de 2021).

Debido al aumento de los tipos de interés y a otros efectos relacionados, el fondo de comercio se deterioró en 498 millones de euros. Esto repercutió en el beneficio neto, que ascendió a -211 millones (tercer trimestre de 2021: 309 millones de operaciones continuadas y discontinuadas). El flujo de caja libre ajustado volvió a ser negativo en el tercer trimestre de este año, debido principalmente a los mayores costes de aprovisionamiento, la acumulación de existencias y cuentas por cobrar, y una mayor inversión de capital que en el año anterior. Ascendió a -496 millones de euros (tercer trimestre de 2021: -8 millones de operaciones continuas y discontinuas).

A pesar de todo, Continental sigue previendo unas ventas consolidadas para el ejercicio 2022 de entre 38.300 y 40.100 millones de euros y un margen EBIT ajustado de entre el 4,7% y el 5,7%. Esto incluye costes adicionales de alrededor de 3.400 millones (anteriormente: alrededor de 3.500) como resultado de los enormes aumentos de los precios de las materias primas, la energía y la logística. Se espera un flujo de caja libre ajustado de entre 600 y 800 millones de euros para el presente ejercicio (anteriormente: entre 600 y 1.000).

Área de neumáticos

El entorno económico actual ha tenido también un impacto en los beneficios del área de neumáticos del Grupo Continental. En el año en curso, por ejemplo, el coste medio de la energía en Europa se ha duplicado con respecto a 2021. Por tanto, con unas ventas de 3.600 millones de euros en el tercer trimestre de 2022, un 21,8% más que en el mismo perioro del año anterior (3.000 millones), el área de neumáticos logró un margen EBIT ajustado del 11,8% (13,7% en el tercer trimestre de 2021).

Las soluciones de neumáticos sostenibles son una parte importante de la estrategia de sostenibilidad de Continental. Con el neumático de concepto Conti Urban, Continental presentó en la feria de transporte IAA un neumático diseñado para autobuses eléctricos y vehículos de reparto del futuro. El prototipo, que ya ha sido aprobado para su uso en carretera y que pronto podría pasar a la fase de prueba con clientes, está compuesto en casi un 50% por materiales renovables y reciclados. Tras un único recauchutado, esta cifra se eleva a más del 90%. El nivel de ruido del neumático conceptual también se ha optimizado, con lo que Continental quiere contribuir a reducir aún más la contaminación acústica del tráfico urbano de autobuses y de reparto.

Área de Automotive

El aumento de la producción de automóviles tuvo un impacto positivo en el área de Automotive, que registró un importante aumento de las ventas del 42,1%, hasta alcanzar los 4.900 millones de euros (3.500 millones en el tercer trimestre de 2021). Con un 2,7%, el margen EBIT ajustado fue considerablemente más alto que en el primer y el segundo trimestre de este año y también aumentó en términos interanuales (tercer trimestre de 2021: -2,3%). Asimismo, Continental Automotive ha seguido aumentando su volumen de pedidos. En el tercer trimestre, ascendió a más de 6.000 millones de euros, lo que supone un aumento del 28,4% en comparación con el mismo periodo del año anterior (alrededor de 5.000 millones). En los primeros nueve meses de 2022, ascendió a unos 18.000 millones de euros, un 37,9% más respecto al mismo periodo de 2021 (13.000 millones), gracias en parte al primer gran pedido del sistema de frenos ultramoderno "semiseco" de Continental.